On estime qu’un tiers des parents (les mieux organisés !) ont déjà fait leurs courses de rentrée scolaire avant de partir en vacances. Les autres s’en préoccupent entre le 15 août et le jour de la rentrée mais que l’on s’y prenne tôt ou au dernier moment, la facture est conséquente.

Le budget de la rentrée des classes serait en augmentation de plus de 2% cette année, si l’on en croit l’enquête annuelle de l’association de consommateurs « Famille de France ». Soit deux fois plus que la hausse des prix à la consommation. Au total, la facture se monte à 206,88 euros pour un élève de sixième, contre 202,70 euros l’année dernière (pour l’achat des mêmes articles). L’alourdissement de la facture provient principalement de la hausse du prix des fournitures papetières et des vêtements de sport, qui pèsent pour plus d’un quart de la facture totale.
On notera qu’une autre association, la Confédération syndicale des familles n’arrive pas tout à fait aux mêmes résultats, estimant que la hausse des articles de rentrée se limite cette année à 0,67%.

Pourquoi ces différences de chiffres ? Parce que toutes les associations ne sélectionnent pas les mêmes produits pour faire leurs calculs. Or le budget de rentrée et les augmentations de prix varient en fonction des comportements d’achat. Pour un cartable à roulette par exemple, l’addition démarre à 10 euros pour le premier prix, passe autour de 25 euros pour un produit à marque distributeur et grimpe à 35 euros pour le modèle Harry Potter !

Le budget varie également en fonction des desiderata des enseignants. Certains se montrent raisonnables mais d’autres exigent des listes de fournitures atteignant 40 articles. Depuis quelques années, on voit également certains professeurs demander des produits d’une marque précise, y compris en papèterie, ce qui renchérit d’autant la note finale.

En revanche, les conseils régionaux prennent souvent en charge les manuels scolaires.

Les Caisses d’allocation familiales versent chaque année l’Allocation de Rentrée Scolaire (ARS) pour les enfants scolarisés (écoliers, étudiants ou apprentis) de 6 à 18 ans. Son montant s’élève cette année à 272,57 euros par enfant, quel que soit son âge et son niveau. Cette aide est versée fin août pour les enfants de 6 à 16 ans, mais les élèves âgés de plus de 16 ans doivent envoyer un justificatif de scolarité pour que le versement soit effectué. Attention, l’Allocation de rentrée scolaire est réservée aux familles dont les revenus 2006 ne dépassaient pas certaines limites. Pour un enfant, le plafond de ressource est de 21 991 euros nets, pour deux enfants de 27 066 euros, pour trois enfants de 32 141 euros, et de 5075 euros supplémentaires pour chaque enfant au-delà de trois. Si les ressources de la famille dépassent de peu le plafond applicable, elle peut recevoir une ARS réduite, calculée en fonction de ses revenus.

Par ailleurs, certaines municipalités versent à chaque rentrée une aide financière, complémentaire à l’ARS ou indépendante du niveau de revenu des familles.